Les crรฉateurs de certains des personnages les plus en vue de Marvel Comics ont collectivement intentรฉ des poursuites contre la sociรฉtรฉ mรจre de Marvel, The Walt Disney Company, dans le but de rรฉcupรฉrer la propriรฉtรฉ des droits d’auteur des personnages qu’ils ont crรฉรฉs et co-crรฉรฉs.
En rรฉponse, Disney a dรฉposรฉ une sรฉrie de contre-poursuites allรฉguant que tous les personnages en question ont รฉtรฉ crรฉรฉs dans le cadre de contrats de travail contre rรฉmunรฉration, ce qui signifie qu’en vertu des dรฉtails techniques de la loi actuelle sur le droit d’auteur, les crรฉateurs de l’ลuvre ne pourraient potentiellement avoir aucun droit de propriรฉtรฉ sur leurs crรฉations, quel que soit le dรฉlai de prescription qui prรฉcise quand les droits d’auteur de la plupart des crรฉations mรฉdiatiques devraient revenir ร leurs crรฉateurs originaux.
Selon le New York Times, qui a annoncรฉ la nouvelle du diffรฉrend, la plainte initiale a รฉtรฉ dรฉposรฉe plus tรดt cette annรฉe par l’avocat Marc Toberoff, reprรฉsentant l’รฉcrivain/artiste Larry Lieber, frรจre de feu Stan Lee (nรฉ Stanley Lieber). Larry Lieber est le co-crรฉateur d’Iron Man, Thor et Ant-Man, ayant scรฉnarisรฉ certaines de leurs premiรจres apparitions. En tant qu’artiste, Lieber est connu pour avoir illustrรฉ la bande dessinรฉe du journal Spider-Man de Marvel pendant plus de 30 ans.
Le 24 septembre, Lieber a รฉtรฉ rejoint dans son procรจs contre Disney par la succession de feu l’artiste Steve Ditko, co-crรฉateur de Spider-Man et Doctor Strange ; la succession de l’artiste Don Heck, co-crรฉateur de Black Widow et Hawkeye ; les hรฉritiers de l’รฉcrivain Don Rico, co-crรฉateur de Black Widow ; et les hรฉritiers de l’artiste Gene Colan, co-crรฉateur de Blade, Falcon et Carol Danvers ; tous sont รฉgalement reprรฉsentรฉs par Toberoff.
Les dispositions des poursuites collectives affirment que la propriรฉtรฉ du droit d’auteur sur les personnages en question devrait revenir aux crรฉateurs nommรฉs 60 ans aprรจs leur crรฉation (un terme qui, pour de nombreux personnages en question, serait en vigueur ร partir de 2022) en vertu du droit d’auteur Loi de rรฉvision de 1976.
En rรฉponse, Disney a dรฉposรฉ des contre-poursuites demandant ร un juge de rejeter toutes les rรฉclamations des crรฉateurs, allรฉguant que les dispositions de la loi de 1976 ne s’appliquent ร aucune des poursuites des crรฉateurs. Les contre-poursuites de Marvel affirment que dans tous les cas, le travail effectuรฉ par les crรฉateurs a รฉtรฉ effectuรฉ ร la demande de Marvel dans le cadre de contrats de travail contre rรฉmunรฉration.
La loi de 1976 exige que les ลuvres mรฉdiatiques en question aient รฉtรฉ crรฉรฉes indรฉpendamment et vendues ร une autre entitรฉ pour bรฉnรฉficier de la rรฉvision du droit d’auteur aux crรฉateurs initiaux, ce que Marvel affirme ne pas s’appliquer dans les cas oรน l’un des crรฉateurs intente une action contre la sociรฉtรฉ. .
“Marvel a assignรฉ des histoires ร Lieber ร รฉcrire, avait le droit d’exercer un contrรดle sur les contributions de Lieber et a payรฉ ร Lieber un taux par page pour ses contributions”, lit-on dans la plainte de Disney contre M. Lieber, via le New York Times. ยซย Ces conditions font de ses contributions un ยซย travail effectuรฉ contre rรฉmunรฉrationย ยป, auquel les dispositions de la Loi sur le droit d’auteur ne s’appliquent pas.ย ยป
Toberoff a l’habitude de reprรฉsenter des crรฉateurs dans des poursuites similaires, ayant reprรฉsentรฉ la succession de Jack Kirby (co-crรฉateur des Fantastic Four, Hulk, X-Men, Captain America et de nombreux autres personnages de Marvel) dans une poursuite similaire tentant de revendiquer le droit d’auteur propriรฉtรฉ des crรฉations Marvel de Kirby.
Deux tribunaux ont dรฉcidรฉ de l’action en faveur de Marvel, d’accord avec l’affirmation de Disney selon laquelle Kirby avait crรฉรฉ l’ลuvre ร la demande de Marvel en vertu d’un contrat de travail contre rรฉmunรฉration, invalidant les rรฉclamations de sa succession en vertu de la loi sur la rรฉvision du droit d’auteur de 1976. L’affaire a ensuite รฉtรฉ rรฉglรฉe. dans des conditions non divulguรฉes.
Auparavant, Toberoff reprรฉsentait รฉgalement les successions des crรฉateurs de Superman Jerry Siegel et Joe Shuster contre la sociรฉtรฉ mรจre de DC Warner Bros. dans une rรฉclamation similaire de propriรฉtรฉ du droit d’auteur, bien que cette affaire ait รฉtรฉ tranchรฉe en faveur de WB.
Quant ร Disney, la sociรฉtรฉ a sa propre rรฉputation de rechercher agressivement la propriรฉtรฉ permanente de ses crรฉations devant les tribunaux, revendiquant notoirement sa propriรฉtรฉ sur les droits d’auteur de la crรฉation de l’รฉcrivain AA Milne Winnie l’ourson, qui a prรฉcรฉdรฉ l’existence de la Disney Corporation.
Disney a rรฉussi ร conserver ses droits d’auteur, puis a fait pression pour une extension du dรฉlai de prescription dรฉcrit dans la loi de 1976, qui a ensuite รฉtรฉ surnommรฉe avec dรฉrision la ยซMickey Mouse Protection Actยป d’aprรจs le personnage phare de Disney.
Certains aspects du premier processus crรฉatif de Marvel ont peut-รชtre donnรฉ lieu ร une controverse, mais ils ont รฉgalement finalement conduit ร la meilleures histoires de Marvel Comics dรฉjร .