Porté par la vision de David Fincher et la performance remarquable de Gary Oldman, Mank est une ode à une époque révolue, merveilleuse conçue et interprétée. Disponible sur Netflix depuis le 4 décembre, le film avait déjà fait sensation aux Oscars, remportant 3 prix.
Il y a deux ans, Netflix a fait un carton à la soirée des Oscars en remportant trois prix, dont celui du meilleur réalisateur et en étant nominé dans sept autres catégories, dont celle du meilleur film. Cela indiquait clairement que le géant du streaming était devenu un acteur incontournable des récompenses, une tendance qui s’est poursuivie en 2019 avec la sortie de The Irishman de Martin Scorsese et Marriage Story de Noah Baumbach. Une fois de plus, Netflix s’associe à un auteur très respecté dans l’espoir de faire un tabac aux Oscars avec Mank de David Fincher, qui a vécu l’enfer du développement pendant des décennies avant d’être finalement réalisé. Mank est un remarquable hommage à une époque révolue, portée par la vision de Fincher et la brillante interprétation de Gary Oldman.
Gary Oldman joue dans Mank le rôle du scénariste Herman J. Mankiewicz, qui est engagé par Orson Welles pour écrire le scénario de Citizen Kane. Bien que Mankiewicz soit réputé pour ses talents, il est considéré comme une menace en raison de ses tendances alcooliques autodestructrices et de son vif tempérament qui peuvent lui attirer des ennuis. La secrétaire de Herman, Rita Alexander (Lily Collins), et le collaborateur de Orson Welles, John Houseman (Sam Troughton), surveillent de près Mank, et l’on espère qu’il pourra terminer le scénario à temps. Cependant, les inspirations évidentes de Herman pour Citizen Kane dans la vie réelle et la controverse qu’elles provoqueront suscitent de plus en plus d’inquiétudes.
Sans surprise pour un film de David Fincher, Mank présente des aspects techniques exemplaires, car le réalisateur recrée de manière authentique le Hollywood des années 1930. Tout, de la conception de la production aux costumes, contribue à transporter le public à cette époque, la magnifique cinématographie en noir et blanc complétant encore l’esthétique. Même si Mank est un film moderne, il a l’aspect et la sensation de quelque chose qui a été fait il y a plusieurs décennies, ce qui est dû en grande partie à son lien avec Citizen Kane. Il y a des compositions de plans et des moments destinés à évoquer les souvenirs de l’œuvre emblématique d’Orson Welles, en rendant un hommage affectueux au matériel d’origine. Mank est clairement un projet de passion pour Fincher (le script a été écrit par son défunt père, Jack), il n’est donc pas surprenant qu’un artisan méticuleux comme lui se soit donné beaucoup de mal pour peaufiner les visuels de Mank.
Tout comme Citizen Kane, le scénario de Mank utilise une narration non linéaire, sautant d’une séquence à l’autre entre les séquences de travail d’Herman sur le scénario et les flashbacks des principaux incidents et interactions de sa vie (traitant principalement de la course au poste de gouverneur de Californie en 1934) qui ont contribué à enrichir Citizen Kane. Cette approche permet à Mank de devenir un examen fascinant de la façon dont Citizen Kane est né, et ceux qui connaissent le film verront comment son récit s’est construit aux yeux de Herman. L’aspect politique de Mank est particulièrement intéressant, car David Fincher est capable d’établir certains parallèles avec l’époque actuelle qui ajoutent un peu plus à l’histoire pour l’aider à résonner avec les spectateurs. En même temps, il est amusant de voir un instantané d’une période où Hollywood était si ouvertement en faveur de l’élection d’un candidat républicain.
Gary Oldman transporte Mank avec un autre de ses tours caméléon, se fondant dans le rôle principal avec une performance convaincante qui met en évidence de nombreux traits et aspects de la personnalité d’un homme compliqué. Il attire toujours l’attention du spectateur, transformant Herman en une personne fascinante à regarder à l’écran. Gary Oldman est entouré d’un casting d’acteurs de soutien talentueux qui fait également du bon travail, notamment Amanda Seyfried dans le rôle de Marion Davies (que beaucoup croyaient être l’inspiration pour Susan Alexander Kane de Citizen Kane). Marion et Herman ont une dynamique divertissante entre eux, illustrée par une poignée de séquences où Gary Oldman et Amanda Seyfried s’affrontent avec intelligence. Tom Burke fait également forte impression dans son rôle limité d’Orson Welles, en captant la présence de la figure plus grande que nature qui plane sur la production de Citizen Kane. Il n’a certainement pas été facile de jouer un personnage aussi singulier, mais Tom Burke n’est jamais apparu comme quelqu’un faisant une imitation d’Orson Welles.
Mank ressemble un peu à The Social Network de Fincher en ce sens qu’il prend un sujet apparemment banal (l’écriture d’un scénario) et cherche à le dramatiser. Cela dit, Mank n’a pas la valeur purement divertissante de ce premier film de Fincher, ce qui signifie qu’il ne sera probablement pas le titre le plus accessible ou le plus attrayant pour le grand public. Mank est clairement fait pour les cinéphiles et les historiens du cinéma, ce qui peut limiter son audience potentielle. Cela fait en fait de Netflix le lieu idéal pour sa sortie, car il pourra trouver le succès parmi les spectateurs adultes à la recherche d’un éventuel candidat aux Oscars. L’année 2020 a évidemment connu une pénurie de sorties très médiatisées, c’est donc bien qu’un nouveau film de David Fincher vienne combler ce vide.
Mank de David Fincher est disponible sur Netflix depuis le 4 décembre 2020.
