Apple a annoncé sa décision d’adopter cette mesure pour se conformer à un ordre de l’Autorité des marchés et des consommateurs (CMA) du pays, qui lui avait donné jusqu’à hier, 15 janvier, pour la mettre en œuvre si elle ne voulait pas s’exposer à des sanctions.
Cette décision intervient après que l’autorité néerlandaise a conclu en décembre que l’entreprise américaine avait abusé de sa position sur le marché en obligeant les développeurs d’applications de rencontre tels que Match Group (MTCH.O) Inc, propriétaire de Tinder, à utiliser exclusivement le système de paiement d’Apple pour leurs produits et en leur facturant des frais de 15 à 30 %. Bien que la décision de l’ACM ne concerne que les Pays-Bas et que la mesure ne dépassera pas ses frontières, le scénario qu’elle analyse est loin d’être exclusif à son territoire.
Une affaire qui va au-delà des Pays-Bas
La pratique consistant à obliger les développeurs à utiliser le système de facturation d’Apple et à prélever une commission de 30 % sur les achats des utilisateurs a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs et des législateurs dans d’autres parties du monde. Elle a également donné lieu à des affrontements bruyants, comme celui qui a eu lieu récemment avec Epic Games, développeur du jeu populaire Fortnite. Les deux parties, Apple et Epic Games, se sont affrontées sur le système de charge. Ou en d’autres termes, si oui ou non les créateurs comme Epic ont le droit d’utiliser d’autres passerelles de paiement.
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L’affaire s’est terminée par le retrait de Fornite de l’App Store et le “combat” devant les tribunaux, qui ont rendu fin 2021 une décision solomonique. Epic Games a dû payer Apple pour l’introduction d’un système de paiement direct pour iOS et la firme de Cupertino a été obligée de permettre aux développeurs de proposer des méthodes de paiement alternatives, externes à l’App Store, comme ce sera désormais le cas aux Pays-Bas. Toutefois, en décembre, presque in extremis, elle a réussi à obtenir du tribunal qu’il repousse cette exigence sine die.
Dans ce contexte, la décision de l’ACM et la prise en charge par Apple prennent une signification particulière.
L’annonce a été faite par la société dans une mise à jour publiée vendredi et adressée aux fabricants d’applications néerlandais. “Les récentes ordonnances de l’ACM permettront aux développeurs d’applications de rencontre présentes sur l’App Store néerlandais de partager des options supplémentaires de traitement des paiements avec les utilisateurs”, a déclaré Apple, qui a indiqué avoir fait appel de la décision du régulateur. “Nous sommes préoccupés par le fait que ces changements pourraient compromettre l’expérience utilisateur et créer de nouvelles menaces pour la confidentialité et la sécurité des données des utilisateurs”.
Le procès intenté par Apple à Epic Games a déjà donné lieu à un verdict : un “match nul” assorti de millions de dollars de dommages et intérêts et d’une obligation historique d’autoriser d’autres systèmes de paiement.
Le procès intenté par Apple à Epic Games a déjà donné lieu à un verdict : un “match nul” assorti de millions de dollars de dommages et intérêts et d’une obligation historique d’autoriser d’autres systèmes de paiement.
Qu’elle soit d’accord ou non, la société admet dans sa déclaration que – jusqu’à ce qu’elle reçoive une décision favorable des tribunaux – elle est obligée de mettre en œuvre les changements exigés par l’ACM. Elle le “lance” donc déjà aux Pays-Bas et introduit deux nouveaux droits pour les développeurs, des alternatives, souligne-t-elle, applicables uniquement dans cet État et dans les applications de rencontre de son App Store. L’objectif, insiste-t-il : “fournir des options supplémentaires de traitement des paiements”.
Les développeurs pourront inclure un lien dans l’application qui dirige les clients vers leur propre site web pour conclure la vente ou utiliser un système tiers dans l’application elle-même. Elle conserve, bien sûr, l’alternative de continuer à utiliser le propre mécanisme d’achat régulier d’Apple. “Les développeurs d’applications de rencontre présentes sur l’App Store néerlandais qui souhaitent utiliser un système de paiement différent devront demander l’un des deux nouveaux droits, qui seront disponibles sous peu”, indique la firme de Cupertino, qui souligne que les applications bénéficiant des nouveaux “droits” ne peuvent être distribuées que sur le territoire néerlandais.
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Les personnes intéressées devront soumettre un fichier binaire d’application distinct pour iOS ou iPadOS. L’un des principaux points soulevés par la société dans son avis est que les développeurs ne seront en aucun cas exemptés du paiement d’une redevance. “Conformément à l’ordonnance de l’ACM, les apps de rencontre qui obtiennent le droit de se lier à un fournisseur de paiement ou de l’utiliser dans l’app tierce paieront à Apple des frais de transaction”, indique la société, assurant qu’elle fournira “plus d’informations sur tous les aspects des droits” prochainement.
Cette décision est conforme à la philosophie qu’Apple appliquera en Corée du Sud, où, avec la loi récemment approuvée dans le pays asiatique, elle devra également autoriser les systèmes de paiement tiers dans l’App Store. Là-bas, comme aux Pays-Bas, elle prévoit de faire payer une redevance réduite aux promoteurs qui choisissent d’utiliser des mécanismes de paiement alternatifs.
Tant le nouveau “droit d’achat externe StoreKit”, qui utilise un système de paiement tiers, que le “lien externe StoreKit”, qui redirige vers le propre site web du développeur, nécessiteront également qu’ils disposent d’un compte Apple Developer Program. Ils devront également fournir des informations telles que l’identifiant Bundle de l’application, le processeur de paiement et le domaine web où les achats seront effectués.
En guise de cerise sur le gâteau, la multinationale prévient que si des problèmes surviennent avec les nouvelles options de recharge, elle ne sera pas responsable. “Parce qu’Apple n’aura pas une connaissance directe des achats effectués par des méthodes alternatives, Apple ne sera pas en mesure d’aider les utilisateurs en ce qui concerne les remboursements, l’historique des achats, la gestion des abonnements et d’autres questions qui se posent lors de l’achat de biens et services numériques. Vous serez chargé de résoudre ces problèmes avec les clients.
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