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En 1988, la société Topps – créateurs de cartes à collectionner dédiées à tout, de la Major League Baseball à Garbage Pail Kids – a publié l’une des lignes les plus ambitieuses jamais lancées sur le marché non sportif: Films effrayants. Chaque pack comprenait neuf cartes contenant des images de films d’horreur comme Extraterrestre, Extraterrestres, Un cauchemar sur Elm Street 1-3, Un loup-garou américain à Londres, Nuit d’effroi, Tête de citrouille, chasseurs de fantômes, Esprit frappeur et Poltergeist II, La mouche, Prédateur, et Le jour des morts. Un autocollant et un morceau de la fameuse gomme à bulles de l’entreprise figuraient également dans chaque pack.
Pour être clair, Topps avait une longue histoire de création de cartes qui s’adressaient aux enfants monstres, ayant déjà sorti Extraterrestre et Mâchoires 2 lignes (et cela n’égratigne même pas la surface, les cartes aux illustrations criardes étaient la marque de leurs Wacky Packages, et la société avait utilisé ses MVP artistiques comme Norm Saunders et John Pound pour leurs légendaires Stickers Ugly en 1965). En 1973, leur ligne Creature Feature présentait des images en noir et blanc de films d’horreur classiques associées à des légendes comiques pour améliorer le plaisir moderne. Une deuxième ligne a suivi en 1980, mais il faudrait près d’une décennie pour que le concept atteigne son plein potentiel avec Films effrayants.
Ce qui a rendu cette ligne si inoubliable, c’est la façon dont elle a utilisé un tas de films classés R, et les images utilisées étaient souvent remplies de sang et de tripes – le genre exact de choses qui plaisaient aux enfants et dégoûtaient leurs parents. Pour moins d’un dollar, les préadolescents pouvaient mettre la main sur des scènes de films qu’il était interdit de voir. L’humour décalé des cartes a contribué à saper l’imagerie souvent dérangeante qu’elles présentaient, diffusant des cauchemars potentiels dans le processus. Un succès culte lors de son lancement, la ligne n’a jamais eu de suite, ce qui peut être attribué à tout, de la panique morale de l’époque au fait que les lycéens qui auraient vraiment aimé ces choses avaient vieilli en achetant des cartes à collectionner. Au moins temporairement.
