Tendance FP21 sept. 2020 17:16:39 IST
Les scientifiques ont mis la main sur les vues infrarouges mondiales les plus détaillées jamais produites de la lune Encelade de Saturne. Ces images composites ont été réalisées à partir des données reçues par le vaisseau spatial Cassini de la NASA.
Selon les dernières images, les chercheurs ont trouvé des preuves concrètes de dépôt de glace fraîche à la surface d’Encelade.
C’est en 2005 que les scientifiques ont découvert que la lune avait des éclats occasionnels géants de grains de glace et de vapeur provenant d’un océan qui se trouvait sous sa croûte glacée. Cela était également connu en raison du vaisseau spatial Cassini.
Gérée par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, la mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l’ESA (Agence spatiale européenne) et de l’Agence spatiale italienne.
L’engin avait un spectromètre de cartographie visible et infrarouge (VIMS) qui recueillait la lumière réfléchie sur la surface de Saturne, ses anneaux et ses dix principales lunes glacées. Au fur et à mesure que l’instrument capturait des lumières dans différentes longueurs d’onde, il les séparait ensuite pour donner plus d’informations sur le matériau qui reflétait la lumière.
Par la suite, dans le but de cartographier la lune, les données du VIMS ont été combinées avec des images détaillées capturées par le sous-système scientifique d’imagerie de Cassini (ISS) pour créer des images composites.
Les images récentes révèlent qu’une activité géologique comme le resurfaçage du paysage s’est produite dans les deux hémisphères d’Encelade. Bien que l’on sache que le pôle Sud est jeune, de la glace fraîche s’est également formée au pôle Nord.
Gabriel Tobie, scientifique VIMS à l’Université de Nantes en France et co-auteur de la dernière étude a déclaré: «L’infrarouge nous montre que la surface du pôle Sud est jeune, ce qui n’est pas une surprise car nous connaissions les jets qui explosent matière glacée là-bas ».
De plus, les images infrarouges prouvent qu ‘«une grande région de l’hémisphère nord» était aussi apparemment jeune et «probablement active il n’y a pas si longtemps, dans les lignes temporelles géologiques».
L’étude est accessible depuis la revue Icare.