Un satellite a utilisรฉ un propulseur iodรฉ pour changer d’orbite pour la premiรจre fois

Les dรฉbris spatiaux sont aujourd’hui un sujet de prรฉoccupation majeur, car de plus en plus de satellites sont mis en orbite autour de la Terre. Si les satellites tombent en panne ou deviennent inutiles, ils sont souvent laissรฉs en orbite autour de la Terre, ce qui prรฉsente un danger pour les satellites fonctionnels. Les chercheurs ont crรฉรฉ un nouveau propulseur ร  iode qui pourrait amรฉliorer la durรฉe de vie de la mission des petits CubeSats en orbite autour de la Terre pour diverses raisons, de la surveillance des cultures ร  la fourniture d’un accรจs Internet.

Le dรฉfi pour les petits satellites est qu’ils sont plus touchรฉs par la haute atmosphรจre que les plus gros satellites qui transportent des propulseurs et du carburant. Une sociรฉtรฉ appelรฉe ThrustMe a dรฉveloppรฉ un nouveau type de propulseur รฉlectrique qui utilise l’iode comme propulseur. L’iode est moins cher et nรฉcessite une technologie plus simple que les propulseurs traditionnels.

Un autre avantage important est que l’iode est non toxique et solide ร  tempรฉrature et pression ambiantes, ce qui le rend plus facile et moins coรปteux ร  manipuler sur Terre. Cependant, lorsque l’iode est chauffรฉ, il se transforme en gaz sans passer par une phase liquide, ce qui le rend idรฉal pour un systรจme de propulsion simple. L’iode รฉtant moins dense qu’un propulseur traditionnel, il occupe de plus petits volumes ร  bord du satellite. L’espace est limitรฉ sur les petits satellites, ce qui en fait une caractรฉristique essentielle.

ThrustMe a lancรฉ son propulseur d’iode ร  bord d’un nanosatellite de recherche commercial appelรฉ SpaceTy Beihangkongshi-1 qui a รฉtรฉ lancรฉ en novembre 2020. Le propulseur a รฉtรฉ testรฉ plus tรดt ce mois-ci avant d’รชtre utilisรฉ pour changer l’orbite du satellite. On ne sait pas quand le prochain test utilisant le propulseur sera effectuรฉ ร  ce moment.

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Ce type de propulseur pourrait changer la donne pour les petits satellites. Le propulseur pourrait รชtre utilisรฉ pour maintenir les petits satellites en orbite plus longtemps, et il pourrait รฉgalement รชtre utilisรฉ pour les pousser dans l’atmosphรจre, oรน ils brรปlent ร  la rentrรฉe lorsqu’ils ne sont plus nรฉcessaires.

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