La révélation tardive de l’image que Lee a dit à Arvin que certaines personnes existent pour mourir crée une prophétie pleine d’auto-satisfaction pour la vie d’Arvin. Il est là pour tenir cette promesse, car la plupart de ces personnes brisées seraient mieux dans un terrain où elles ne peuvent blesser personne. Cela commence par le meurtre calculé du prédateur Preston, mais à travers une série de circonstances alambiquées, il finit également par dérailler avec Carl et Sandy, qui ont vécu dans leur propre petit film en tant que meurtriers de masse. Le seul meurtre que nous voyons en profondeur est la façon dont ils ont massacré le père disparu de Lenora, mais ils collectionnent des «modèles» depuis 15 ans au moment où Arvin monte dans leur voiture.
Comme leur victime Roy Laferty, Sandy a des doutes sur sa vie de tueur en série avant de mourir. Elle l’a fait surtout pour plaire à Carl. Des années plus tard cependant, elle voulait sortir. Elle rêvait même de s’enfuir avec Arvin avant que le jeune homme ne mette une balle dans la tête de son amant. Bientôt, elle le suit à travers le bar, ignorant que le chemin sur lequel elle se trouve est tracé depuis des années – un cynique pourrait dire depuis le jour où son père est parti – et maintenant tout ce qui reste est la surprise soudaine de l’oubli.
Et cela nous ramène à la fin où Arvin envoie bientôt l’homme qui lui a dit que certaines personnes sont juste là pour être enterrées dans une tombe précoce. Il ne voulait pas le tuer, mais Bodecker voulait se venger de sa sœur meurtrière. Et après cette confrontation, toutes les personnes à qui un Dieu de l’Ancien Testament pourrait dire si cela venait, ont rencontré leur destin. Mais Arvin ne croit pas en Dieu, en soi, même s’il est retourné dans sa maison d’enfance pour faire la paix avec Lui et le père qui a créé un monde dans la peur des esprits. Arvin enterre le chien que son père a tué, plus le Luger, qui est une métaphore évidente de lui essayant d’enterrer le traumatisme que son père lui a causé. Avec le chien donné le reste qu’il espérait trouver sa mère et son père, il est libre de quitter ce coin sombre de l’Amérique.
Mais est-ce que le reste est meilleur? Assis à côté d’un proto-hippie alors qu’il s’endort en écoutant l’escalade au Vietnam, Arvin peut imaginer un monde où il rompt le cycle de la violence que lui et tous ceux qu’il connaît vit. Il peut trouver une fille et s’installer sans le traumatisme qui s’est manifesté par le diable dans son papa. Mais il a déjà embrassé l’héritage de Willard pour la violence, n’est-ce pas? Bien sûr, il enterre le Luger de papa dans les derniers instants, mais seulement après l’avoir utilisé pour tuer quatre personnes, dont la première n’était pas en état de légitime défense.
Et puis il y a ses propres doutes sur la recherche d’une vie paisible. Il est troublant qu’il ait l’idée de s’engager dans la guerre du Vietnam tout en pensant à un avenir meilleur. Et puis il considère aussi que peut-être sa grand-mère (et son père) pourraient avoir raison au sujet de la prière. Même en dehors de Knockemstiff, il est toujours dans une vision de l’Amérique violente, circulaire, indifférente et condamnée à répéter les péchés de ses pères. Une guerre est terminée mais une autre est commencée. Le narrateur dit même qu’Arvin «n’était pas sûr s’il allait en arrière ou en avant». Sa fin est son début.
