Une défaite 2-0 contre la Belgique a mis fin aux espoirs de l’Angleterre de progresser en UEFA Nations League avec un match à jouer.
L’Angleterre a disputé son avant-dernier match dans le groupe A2 de la Ligue des Nations en sachant qu’elle devait gagner. Une défaite mettrait fin à leurs chances de se qualifier pour les phases finales de la compétition.
Gareth Southgate s’est coincé avec le système 3-4-3 pour l’affrontement. Jack Grealish a fait son premier départ en compétition pour l’Angleterre, jouant aux côtés de Mason Mount pour soutenir Harry Kane, qui a remporté sa 50e sélection.
Il y avait beaucoup de visages familiers dans l’alignement belge, sept de leur onze de départ ayant joué en Premier League à un moment donné de leur carrière. De ces sept, Kevin De Bruyne, Youri Tielemans et Toby Alderweireld étaient les seuls à exercer encore leur métier en Angleterre.
C’est l’un des membres de ce trio qui a donné l’avantage à la Belgique après seulement 10 minutes. Le défenseur anglais Eric Dier a donné le ballon en jouant de l’arrière, avant que Romelu Lukaku ne le fasse travailler à Tielemans.
Le milieu de terrain de Leicester a lancé un tir vers le coin inférieur. Il allait comme prévu, avant qu’une légère déviation de Tyrone Mings ne le prenne définitivement hors de portée de Jordan Pickford, qui avait été rétabli au poste de gardien de but de départ par Southgate.
L’Angleterre a eu une chance d’égaliser juste une minute plus tard lorsque Kane a dirigé le but depuis un coin. Cependant, Lukaku a bien fait de faire un dégagement objectif avec sa propre tête.
C’était 2-0 après 24 minutes. L’Angleterre a donné un coup franc dans une position dangereuse sur le bord de la surface, même si les replays ont montré qu’il y avait un contact minimal de Declan Rice sur De Bruyne.
Malgré le meneur de jeu de Manchester City, Dries Mertens a pris le relais. L’attaquant de Naples l’a enroulé au-dessus du mur et dans le filet pour doubler l’avantage.
Les substitutions en Angleterre suscitent peu de changements
L’Angleterre a été obligée de faire un remplacement avant la pause, car Ben Chilwell ne pouvait pas continuer. Bukayo Saka d’Arsenal, venant pour ses débuts internationaux en compétition senior, a remplacé l’homme de Chelsea.
L’Angleterre a fait un autre changement à la mi-temps, car Harry Winks a remplacé Jordan Henderson. On ne sait pas encore si le milieu de terrain de Liverpool portait un coup, mais ce serait un autre coup dur pour Jurgen Klopp si tel était le cas.
Le déroulement du match ne montrant que peu de signes de changement, Southgate a effectué une double substitution dans les 20 dernières minutes. Dominic Calvert-Lewin et Jadon Sancho sont venus avec l’intention d’ajouter un nouvel élan à l’attaque.
La Belgique, en revanche, n’avait encore utilisé aucun de ses sous-marins. Cependant, ils semblaient toujours à l’aise, Pickford devant arrêter un effort de Lukaku qui a presque pris l’Angleterre au dépourvu.
À l’autre extrémité, l’Angleterre a continué à sonder, mais peu de leurs aventures en avant sont devenues des chances évidentes. Cela a été résumé lorsque Kane a essayé de boucler un effort sur le but de l’extérieur de la surface, mais il a dévié large.
Ainsi, le match s’est terminé 2-0 contre la Belgique, qui n’a plus qu’à éviter la défaite contre le Danemark mercredi pour atteindre les phases finales de la Ligue des Nations en octobre prochain.
L’Angleterre affrontera l’Islande lors de son dernier match du groupe de la Ligue des Nations mercredi, avant que l’attention ne revienne sur le football de club.
