Agence France-Presse29 sept. 2020 10:55:18 IST
Le réchauffement climatique rend les océans plus stables, augmente les températures de surface et réduit le carbone qu’ils peuvent absorber, selon une étude publiée lundi par des climatologues qui ont averti que les résultats ont des implications “profondes et troublantes”.
Le changement climatique d’origine humaine a augmenté les températures de surface sur toute la planète, entraînant une instabilité atmosphérique et amplifiant les événements météorologiques extrêmes, tels que les tempêtes.
Mais dans les océans, des températures plus élevées ont un effet différent, ralentissant le mélange entre la surface de réchauffement et les eaux plus froides et riches en oxygène en dessous, ont déclaré les chercheurs.
Si la capacité de l’océan à absorber le carbone diminue, cela pourrait signifier que la pollution par le carbone s’accumule plus rapidement que prévu dans l’atmosphère.
Cette «stratification» océanique signifie que moins d’eau profonde monte vers la surface transportant de l’oxygène et des nutriments, tandis que l’eau à la surface absorbe moins de dioxyde de carbone atmosphérique pour s’enfouir en profondeur.
Dans un rapport publié dans la revue Changement climatique de la nature, l’équipe internationale de climatologues a déclaré avoir constaté que la stratification à l’échelle mondiale avait augmenté de 5,3% “substantiellement” entre 1960 et 2018.
La majeure partie de cette stabilisation s’est produite vers la surface et a été attribuée en grande partie aux augmentations de température.
Ils ont déclaré que ce processus est également exacerbé par la fonte de la glace de mer, ce qui signifie que plus d’eau douce – qui est plus légère que l’eau salée – s’accumule également à la surface de l’océan.
Michael Mann, co-auteur de l’étude, professeur de sciences du climat à la Pennsylvania State University, a déclaré dans un commentaire publié dans Newsweek que «la découverte apparemment technique a des implications profondes et troublantes».
Celles-ci incluent potentiellement des «ouragans destructeurs plus intenses» à mesure que la surface des océans se réchauffe.
Mann a également souligné une réduction de la quantité de CO2 absorbée, ce qui pourrait signifier que la pollution par le carbone s’accumule plus rapidement que prévu dans l’atmosphère.
Il a averti que les modèles climatiques sophistiqués sous-estiment souvent la stratification des océans et peuvent également sous-estimer son impact.
Les eaux supérieures plus chaudes recevant moins d’oxygène, il y a également des implications pour la vie marine.
En absorbant un quart du CO2 d’origine humaine et en absorbant plus de 90% de la chaleur générée par les gaz à effet de serre, les océans maintiennent la population en vie – mais à un coût terrible, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).
Les mers sont devenues acides, compromettant potentiellement leur capacité à réduire le CO2. Des eaux de surface plus chaudes ont élargi la force et la portée des tempêtes tropicales mortelles. Les vagues de chaleur marines anéantissent les récifs coralliens et accélèrent la fonte des glaciers et des calottes glaciaires entraînant l’élévation du niveau de la mer.
L’année dernière, des recherches publiées dans le US Proceedings of the National Academy of Sciences ont calculé que le changement climatique viderait l’océan de près d’un cinquième de toutes les créatures vivantes, mesurée en masse, d’ici la fin du siècle.
