Le chef de la NASA, Jim Bridenstine, met en garde le Congrès contre le lancement prochain d’une station spatiale par la Chine – Nouvelles de la technologie, !

Agence France-Presse24 sept. 2020 12:41:29 IST

Le chef de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré aux législateurs mercredi qu’il était crucial pour les États-Unis de maintenir une présence sur l’orbite terrestre après le déclassement de la Station spatiale internationale afin que la Chine n’obtienne pas un avantage stratégique.

Les premières parties de l’ISS ont été lancées en 1998 et sont continuellement habitées depuis 2000.

La station, qui sert de laboratoire de sciences spatiales et est un partenariat entre les États-Unis, la Russie, le Japon, l’Europe et le Canada, devrait actuellement être exploitée jusqu’en 2030.

L’administrateur de la NASA Jim Bridenstine s’exprimant au Johnson Space Center à Houston en août 2018. Crédit d’image: NASA

“Je vais vous dire une chose qui me préoccupe beaucoup – et c’est qu’un jour vient où la Station spatiale internationale arrive à la fin de sa vie utile”, a déclaré Bridenstine.

“Afin de pouvoir avoir une présence des États-Unis d’Amérique en orbite terrestre basse, nous devons être prêts pour ce qui va suivre”, at-il ajouté.

À cette fin, la NASA a demandé 150 millions de dollars pour l’exercice 2021 pour aider à développer la commercialisation de l’orbite terrestre basse, définie à 2000 km ou moins de la surface de la planète.

«Nous voulons voir un partenariat public-privé où la NASA peut traiter avec des fournisseurs de stations spatiales commerciales afin de pouvoir maintenir une présence humaine permanente et ininterrompue en orbite terrestre basse», a déclaré Bridenstine.

“Je ne pense pas qu’il soit dans l’intérêt de la nation de construire une autre station spatiale internationale – je pense que c’est dans l’intérêt de la nation de soutenir l’industrie commerciale, où la NASA est un client.”

Bridenstine a averti les législateurs que c’était essentiel pour maintenir la suprématie spatiale américaine face à une station spatiale chinoise prévue que Pékin espère être opérationnelle d’ici 2022.

La station s’appelle Tiangong, ce qui signifie Heavenly Palace, et en juin, les médias d’État chinois ont annoncé qu’ils s’associaient à 23 entités de 17 pays pour mener des expériences scientifiques à bord.

Ces pays comprenaient à la fois des pays développés et en développement, tels que la France, l’Allemagne et le Japon, ainsi que le Kenya et le Pérou, selon l’agence de presse Xinhua.

“La Chine construit rapidement ce qu’elle appelle la” Station spatiale internationale chinoise “, et elle commercialise rapidement cette station spatiale auprès de tous nos partenaires internationaux”, a déclaré Bridenstine.

“Ce serait une tragédie si, après tout son temps et tous ces efforts, nous abandonnions l’orbite terrestre basse et cédions ce territoire.”

Il a expliqué que la microgravité de l’ISS offrait un grand potentiel pour les progrès scientifiques, des innovations dans les produits pharmaceutiques à l’impression d’organes humains en 3D jusqu’à la création de rétines artificielles pour traiter les personnes atteintes de dégénérescence maculaire.

Bridenstine a déclaré qu’il était donc nécessaire de financer la NASA pour payer les entreprises pour mettre en place une station spatiale, où elle serait l’un des nombreux clients afin de réduire ses propres coûts.

Ceci, a-t-il ajouté, était vital pour “finalement ne pas céder ce territoire à un autre pays qui n’a pas nos intérêts à cœur”.