Le corps humain peut faire face ร  une suralimentation occasionnelle, mais les fringales continues auront de graves effets sur la santรฉ

Aussi peu que 24 heures de suralimentation peuvent avoir des consรฉquences nรฉgatives sur notre santรฉ, y compris des concentrations รฉlevรฉes de sucre dans le sang.

Qu’il s’agisse d’un barbecue d’รฉtรฉ entre amis, de votre plat de restauration rapide prรฉfรฉrรฉ ou d’un dรฎner de Noรซl, nous pouvons probablement tous nous rappeler des moments oรน nous avons mangรฉ plus de nourriture en une seule fois que nรฉcessaire. De nombreuses recherches se sont penchรฉes sur le long terme effets de la suralimentation sur la santรฉ – qui incluent une augmentation du stockage des graisses, une altรฉration du contrรดle endocrinien (hormone) et des modifications de nos muscles squelettiques et de notre tissu adipeux. Pourtant, on sait peu de choses sur la faรงon dont notre corps fait face ร  ces occasions ponctuelles de surindulgence, et si elles ont un effet sur notre santรฉ globale – ce qui notre derniรจre รฉtude visait ร  le dรฉcouvrir.

La tribu Maasai en Afrique de l’Est tournรฉe au Kenya en 2005. Crรฉdit d’image: wikipedia

Les humains ont une รฉnorme capacitรฉ ร  trop manger sur une longue pรฉriode de temps. Par exemple, les membres de la tribu Massa participent ร  Guru Walla, le festival d’engraissement traditionnel oรน ils tentent de prendre le plus de poids possible en mangeant autant qu’ils le peuvent. De nombreux membres gagnent 11 kilogrammes de graisse en seulement deux mois en mangeant environ 8700 calories par jour – plus de trois fois ce que la plupart des adultes sont invitรฉs ร  manger en une journรฉe.

Bien qu’il s’agisse d’un exemple extrรชme, cela nous montre que notre corps est facilement capable de trop manger – ce qui n’est pas nรฉcessairement une bonne chose. Mรชme aussi peu que 24 heures de suralimentation peut avoir des consรฉquences nรฉgatives sur notre santรฉ, notamment une รฉlรฉvation de la glycรฉmie.

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Dans notre derniรจre รฉtude, nous voulions comprendre combien les humains peuvent manger lorsqu’ils dรฉpassent le point de satiรฉtรฉ. Nous voulions รฉgalement savoir quel effet cela avait sur le corps, en mesurant comment la suralimentation affecte le mรฉtabolisme dans les heures qui suivent le repas.

Nous avons examinรฉ un groupe de 14 hommes en bonne santรฉ entre 22 et 37 ans. Dans un essai, nous leur avons demandรฉ de manger autant de pizza que possible jusqu’ร  ce qu’ils se sentent rassasiรฉs. Ils ont mangรฉ environ 1500 calories en moyenne – un peu moins d’une grande pizza.

Un autre jour, nous leur avons ensuite demandรฉ de manger jusqu’ร  ce qu’ils n’en puissent plus, allant au-delร  de la sensation normale de satiรฉtรฉ. Remarquablement, ils ont rรฉussi ร  manger presque le double – environ 3000 calories en moyenne, bien que certains aient pu manger l’รฉquivalent de prรจs de deux grandes pizzas et demie (4800 calories). Cela suggรจre que lorsque vous vous sentez rassasiรฉ, vous n’รชtes probablement qu’ร  moitiรฉ plein.

Les participants ont pu manger prรจs de 3000 calories de pizza en moyenne en une seule sรฉance

Des รฉchantillons de sang ont รฉtรฉ prรฉlevรฉs ร  intervalles rรฉguliers pendant quatre heures aprรจs le dรฉbut du repas pour voir comment le corps s’en sortait. ร‰tonnamment, malgrรฉ la consommation de deux fois plus de nourriture, il n’y a eu qu’une lรฉgรจre augmentation de la glycรฉmie et des taux de graisse dans le sang. รŠtre capable de maintenir la glycรฉmie et les graisses dans une fourchette normale indique ร  quel point le mรฉtabolisme dโ€™une personne est sain. Il peut รฉgalement montrer le risque de dรฉvelopper des maladies, y compris le diabรจte de type 2 ou les maladies cardiovasculaires.

Chez ces personnes physiquement actives et en bonne santรฉ, le corps est capable de contrรดler le sucre et la graisse dans le sang aprรจs un gros repas en travaillant un peu plus fort que d’habitude pour contrรดler le mรฉtabolisme. Nous avons vu que les hormones libรฉrรฉes par l’intestin et le pancrรฉas (y compris l’insuline), a aidรฉ le corps ร  rรฉguler la glycรฉmie. La frรฉquence cardiaque รฉtait รฉgalement รฉlevรฉe aprรจs le repas, confirmant que le corps travaillait plus dur pour garder les choses sous contrรดle.

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Nous avons รฉgalement mesurรฉ comment les gens se sentaient pendant la pรฉriode post-repas, en examinant la satiรฉtรฉ, la somnolence et les envies de certains types d’aliments. Alors que nous avons souvent l’impression d’avoir place pour le dessert, les participants ร  notre รฉtude n’avaient guรจre envie de manger quoi que ce soit (mรชme des aliments sucrรฉs) lorsqu’ils mangeaient au-delร  du point de se sentir rassasiรฉ confortablement – mรชme quatre heures aprรจs le repas. Nous avons รฉgalement constatรฉ que les gens se sentaient plus endormis et moins รฉnergiques aprรจs avoir trop mangรฉ.

Des occasions frรฉquentes de suralimentation peuvent entraรฎner des maladies graves.

Nous n’avons mesurรฉ que jusqu’ร  quatre heures aprรจs le repas pour avoir un aperรงu de la faรงon dont les participants faisaient face ร  la suralimentation. Si nous avons mesurรฉ une pรฉriode plus longue – six ou huit heures, par exemple – nous avons peut-รชtre constatรฉ d’autres diffรฉrences, notamment parce que les concentrations de graisse dans le sang rester รฉlevรฉ pour longtemps. Cependant, nos rรฉsultats nous indiquent quโ€™un seul repas de suralimentation ne nuit pas beaucoup ร  votre santรฉ – bien que 24 heures de la suralimentation semble avoir un effet. Ainsi, l’objectif de recherches supplรฉmentaires peut รชtre de comprendre comment notre corps fait face au prochain repas aprรจs une frรฉnรฉsie.

Comprendre comment le corps fait face si facilement aux occasions d’apport calorique extrรชme nous aide ร  comprendre ce qui ne va pas ร  long terme. Les humains en bonne santรฉ comptent sur la capacitรฉ du corps ร  travailler plus dur en cas de besoin (en augmentant lโ€™insuline, les hormones intestinales et la frรฉquence cardiaque) pour maintenir le contrรดle mรฉtabolique. Lorsque nous mangeons ร  plusieurs reprises trop de calories ร  chaque repas, syndrome mรฉtabolique (une combinaison d’hypertension, de diabรจte et d’obรฉsitรฉ) s’ensuivra et le corps deviendra incapable de rรฉagir ร  ces situations.

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Avant de commencer l’รฉtude, nous nous attendions ร  ce que le corps lutte avec l’รฉnorme surplus calorique de la suralimentation. Nos rรฉsultats montrent la capacitรฉ remarquable du corps ร  faire face au stress de manger trop de nourriture, en rรฉgulant รฉtroitement la glycรฉmie et la tension artรฉrielle. Tout au long de l’histoire, le corps humain a dรป faire face ร  des pรฉriodes de famine et d’abondance – cette รฉtude est une autre dรฉmonstration de cette adaptation รฉvolutive.

Bien que nous nous soyons concentrรฉs sur les participants jeunes et en bonne santรฉ, il sera important d’examiner maintenant comment le corps fait face ร  la suralimentation chez les personnes en surpoids ou ร  risque de maladie, comme le diabรจte de type 2. Mais si la suralimentation peut parfois รชtre normale – et ne prรฉsente pas trop de risques pour notre santรฉ -, il est important de souligner que manger plus que ce dont nous avons besoin sur une base rรฉguliรจre nโ€™est pas sain. Cela est en partie dรป au fait que manger plus de calories que nรฉcessaire sur une longue pรฉriode entraรฎnera une prise de poids et pourrait entraรฎner une maladie mรฉtabolique.

Aaron Hengist, Doctorant, dรฉpartement de la santรฉ, universitรฉ de Bath; James Betts, Maรฎtre de confรฉrences en nutrition, mรฉtabolisme et statistiques, Universitรฉ de Bath, et Rob Edimbourg, Doctorant, Santรฉ, Universitรฉ de Bath

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