Il y a neuf ans, Bruce Willis semblait prรชt pour une renaissance de sa carriรจre. La star de l’action a acceptรฉ des rรดles peu orthodoxes dans quelques projets peu conventionnels qui ont portรฉ leurs fruits. Grรขce ร ses rรดles dans des drames acclamรฉs tels que Moonrise Kingdom et Looper, il semblait soudain que Willis entrait dans un nouveau chapitre de sa carriรจre.
Peut-รชtre cet interprรจte cesserait-il de jouer uniquement dans des films d’action et des comรฉdies pour accepter des ลuvres plus risquรฉes d’auteurs plus symboliques. Par exemple, des rรดles secondaires occasionnels dans des films tels que Pulp Fiction et Nobody’s Fool. รtant donnรฉ les rรฉsultats obtenus par Bruce Willis lors de ses incursions dans cette ligne en 2012, l’avenir semblait prometteur pour l’acteur.
Prรจs d’une dรฉcennie plus tard, Bruce Willis n’a pas touchรฉ ร un film du mรชme niveau que Kingdom ou Looper depuis 2012. En fait, ร l’exception de Death Wish et Glass, il a carrรฉment รฉvitรฉ de jouer dans des sorties en salles depuis 2015. Au lieu de cela, l’acteur s’est lancรฉ dans les projets de vidรฉo directe du rรฉalisateur et producteur Randall Emmett. Ces films ont commencรฉ ร cultiver une rรฉputation toxique en ligne pour avoir mis le visage de Willis sur les affiches, mais son implication dans le film dure moins de deux minutes. Le plus rรฉcent de ces films, Midnight in the Switchgrass, a รฉtรฉ particuliรจrement critiquรฉ pour son rรดle.
Que s’est-il passรฉ, comment Willis est-il passรฉ de performances prometteuses en 2012 ร un rรดle rรฉgulier dans des films destinรฉs ร remplir un espace dans l’industrie cinรฉmatographique ?
Il est important de se rappeler ce qui est arrivรฉ juste aprรจs 2012. En 2013, Willis a jouรฉ dans plusieurs sorties majeures, mais il ne s’agissait pas des nouveaux efforts de rรฉalisation de Wes Anderson et Rian Johnson. Au lieu de cela, il est apparu dans des projets comme A Good Day to Die et Red 2. Le genre d’action gรฉnรฉrique dont Willis semble s’รชtre briรจvement รฉchappรฉ. Non seulement il est revenu sur ce terrain, mais les rรฉsultats au box-office de ce projet ont remis en question la viabilitรฉ de Willis en tant que vedette. Si le public n’รฉtait pas prรชt ร le voir dans le rรดle de John McClane, serait-il prรชt ร le voir dans une autre variante sur grand รฉcran ?
Le problรจme s’accumulant, 2013 a รฉtรฉ le dรฉbut du retrait de Willis des projets de haut niveau. Le premier de ces films รฉtait Les Mercenaires 3, une production dans laquelle Willis devait initialement revenir dans la peau de son personnage des deux premiers films, Church. Cependant, une dispute publique a รฉclatรฉ lorsque l’acteur a exigรฉ une grosse somme d’argent pour un minimum de tournage. Willis a ensuite รฉtรฉ รฉcartรฉ de la franchise et le producteur Sylvester Stallone l’a dรฉnigrรฉ dans la presse. Non seulement Willis avait du mal ร maintenir sa viabilitรฉ financiรจre en tant que star de l’action, mais il avait รฉgalement du mal ร entretenir de bonnes relations avec ses collรจgues des annรฉes 1980.
ร peine deux ans plus tard, un autre gros projet lui รฉchappe sous la forme de Cafรฉ Society de Woody Allen. C’รฉtait la premiรจre fois qu’il semblait vouloir canaliser son travail de 2012 en travaillant avec un auteur cรฉlรจbre sur quelque chose qui n’รฉtait dรฉcidรฉment pas un film de franchise. Ayant signรฉ pour jouer le rรดle du patron du protagoniste de Jesse Eisenberg, Willis a tournรฉ quelques scรจnes dans le rรดle de son personnage qui ont รฉtรฉ capturรฉes en photos par les paparazzi.
Sauf qu’il n’est jamais apparu dans le montage final de Cafรฉ Society. Quelques jours aprรจs le dรฉbut du tournage, Willis est brusquement รฉcartรฉ du rรดle et Steve Carrell est engagรฉ pour le remplacer. La raison officielle du dรฉpart de Willis รฉtait un conflit d’horaire avec un spectacle de Broadway, mais d’autres rapports ont indiquรฉ que l’acteur avait des problรจmes d’apprentissage du scรฉnario. Quelle que soit la raison, Willis ne fait plus partie de cette production, ce qui lui fait perdre l’occasion de poursuivre sa rรฉhabilitation dans les films d’auteur.
Bruce Willis a commencรฉ ร “participer” ร des films ร petit budget.
La mรชme annรฉe oรน il quitte la distribution de Cafรฉ Society, Willis commence ร travailler avec le producteur Randall Emmett. Ces longs mรฉtrages รฉtaient des films ร trรจs petit budget destinรฉs au marchรฉ de la vidรฉo amateur. Emmett et d’autres producteurs ร l’origine de titres comme Extraction et Marauders avaient un systรจme qui permettait de payer Willis jusqu’ร un million de dollars pour seulement une semaine de travail. Les deux parties de la transaction ont fini par en profiter, puisqu’il a continuรฉ ร recevoir un salaire important et que ces petites productions ont pu profiter de son image sur leurs couvertures.
C’รฉtait un geste qui jouait sur les pires impulsions de Willis en tant qu’acteur. Par le passรฉ, il n’hรฉsitait pas ร renoncer ร jouer la comรฉdie s’il estimait qu’un film รฉtait indigne de lui. Cop Out de Kevin Smith en est un exemple, et Smith a notรฉ plus tard qu’il รฉtait difficile de travailler avec Willis car il avait du mal ร prononcer son texte correctement. L’acteur avait une sรฉrie de films qui ne demandaient pas un effort extrรชme et qui ont quand mรชme reรงu un montant รฉlevรฉ. Ce n’รฉtait pas du mรชme niveau que Die Hard, mais cela correspondait au genre de travail que Willis avait fait dans le passรฉ.
Ces films ร petit budget devaient รฉgalement sembler attrayants รฉtant donnรฉ qu’Hollywood a changรฉ de cap dans les annรฉes 2010 avec un changement de prioritรฉs en termes de type de films autorisรฉs. Les thrillers et les films d’action ร budget moyen dans lesquels Willis jouait rรฉguliรจrement jusqu’en 2009 sont devenus presque inexistants dans les listes des grands studios de cinรฉma amรฉricains. Confrontรฉ ร la perspective de recevoir son salaire habituel pour jouer dans un nouveau projet rappelant Hostage ou The Whole Nine Yards, il a trouvรฉ une autre voie pour un emploi rรฉgulier.
Il y a encore de l’espoir pour Bruce Willis
S’il s’agit d’un bon souvenir pour Willis, c’est aussi celui qui a rรฉussi ร entacher sa rรฉputation. Ayant jouรฉ dans des films tels que Die Hard et Incassable, personne ne peut lui “enlever” ces classiques. Mais mรชme les succรจs les plus connus de Willis ร l’รฉpoque classique, comme Hudson Hawk, sont sortis dans de grands cinรฉmas et avaient au moins un aspect professionnel. Apparaรฎtre pour quelques minutes de temps ร l’รฉcran est un pas en arriรจre, mรชme pour celui qui รฉtait auparavant la tรชte d’affiche de films comme Perfect Stranger.
Et pourtant, comme pour tout film hollywoodien grand public, il y a de l’espoir. Aprรจs tout, 2012 ne durait pas รฉternellement, et Willis pouvait en tirer le meilleur parti. D’ailleurs, mรชme le succรจs au box-office de Glass en 2019 indique que le public n’est pas rebutรฉ de le voir sur grand รฉcran. Sa carriรจre est loin d’รชtre terminรฉe, mais il est au milieu d’une “pรฉriode creuse”. Sur sa base de donnรฉes IMDB, Willis a actuellement onze films d’action ร trรจs petit budget en post-production ou en photographie principale. Il ne semble donc pas que ce chapitre soit sur le point de se terminer.