«La chose la plus importante pour moi a été de voir ce bâtiment massif et massif où ils ont construit les fusées», se souvient l’acteur James Lafferty, qui joue l’astronaute Scott Carpenter. «Il y a une majesté là-dedans. Cela vous coupe le souffle en voyant la taille et la portée de celui-ci, en réalisant simplement le nombre de personnes présentes à un moment donné, en découvrant les problèmes. La chose dans ce bâtiment va sur une autre planète. Il se met en orbite, quelque part où nous n’irons jamais.
L’épisode pilote de l’adaptation télévisée de Les bonnes choses voit le gouvernement américain charger la NASA de lancer le projet Mercury, dans le but de mettre un homme dans l’espace. Sept des meilleurs pilotes d’essai de l’armée – Alan Shephard, John Glenn, Gordo Cooper, Scott Carpenter, Gus Grissom, Deke Slayton et Wally Schirra – sont sélectionnés dans le cadre du programme et mis sous les projecteurs du public. Au cœur de cette adaptation se trouve la rivalité entre John Glenn (joué par Patrick J.Adams) et Shepard (joué par Jake McDorman) et leur bataille pour être le premier Américain dans l’espace (finalement les Soviétiques nous ont battus là-bas avec la mission de Youri Gagarine. en 1961.)
Passer du temps à Cap Canaveral et à l’intérieur du plateau de contrôle de la mission trépidant a transporté les producteurs et les acteurs à une époque où il semblait presque certain que l’Union soviétique battrait les États-Unis dans une course aux étoiles. La pression montait à l’intérieur du gouvernement sur les talons des Soviétiques développant une bombe atomique en 1953 et lançant Spoutnik en 1957. Dans le roman original, Wolfe écrit que le président de la Chambre, John McCormack, qui dirigeait le comité d’astronautique, estimait que le pays faisait face à une extinction »s’il ne parvient pas à rattraper le programme spatial soviétique:« Il était véritablement convaincu que les Soviétiques enverraient des plates-formes spatiales à partir desquelles ils pourraient larguer des bombes nucléaires à volonté, comme les roches d’un viaduc routier.
Ce sentiment d’urgence est répandu dans la première heure de Nat Geo Les bonnes choses. Mais ce n’est pas tout ce qui définit cette adaptation. À une époque à la télévision et au cinéma où les remakes et les redémarrages sont illimités, il y a une force de pression G pour les producteurs et les acteurs derrière cette adaptation de Les bonnes choses pour non seulement rendre justice non seulement à un livre emblématique, mais aussi à un long métrage emblématique à part entière.
L’adaptation du long métrage de Philip Kaufman en 1983 a trébuché au box-office mais a été un chouchou critique, remportant huit nominations aux Oscars. Son héritage n’a fait que croître au fil des ans – en particulier parmi les pilotes, dont beaucoup ont été directement inspirés à voler grâce à lui – et a été préservé par la Bibliothèque du Congrès en 2013.
