Déséquilibré s’ouvre avec Russell Crowe – identifié seulement dans le générique comme «Homme» – assis dans sa camionnette devant une maison de banlieue, regardant la minuscule allumette qu’il a allumée, son visage impassible et ses yeux plissés. Brusquement, il sort du camion, attrape une hache et un bidon d’accélérateur et enfonce la porte, coupant à mort l’homme et la femme à l’intérieur avant d’incendier la maison.
La caméra regarde tout cela à distance, comme si le réalisateur Derrick Borte (Les Jones) veut que nous regardions ces événements, du moins dans un premier temps, objectivement. Nous ne savons pas qui est cet homme, nous ne savons pas qui il a tué ou ce qui l’a poussé à commettre ces actes horribles dont nous venons d’être témoins, même si nous en apprendrons un peu plus plus tard.
Comme le générique d’ouverture de Déséquilibré se déroulent, ils le font sur un montage de flashs d’information, d’images télévisées et d’extraits audio d’une société en pleine crise, avec civilité, empathie et décence remplies d’instances apparemment infinies d’impulsifs, impolis, agressifs et même comportement mortel. Il est clair que le film dit dès le départ que c’est le terreau qui engendre le genre d’actions que nous venons de voir.
Alors quand il s’arrête dans son VUS géant à côté d’une voiture conduite par la mère célibataire Rachel (Caren Pistorius), qui fait face à ses propres problèmes personnels et financiers et lui a klaxonné un peu trop fort quand elle est coincée derrière l’homme à un feu tricolore, on sait déjà qu’elle ne doit pas baisser sa vitre et s’engager avec une personne qui est, en ce moment, l’incarnation ambulante de la rage au volant ne degré. Néanmoins, engagez-vous, et assez tôt, l’homme lance un assaut de terreur contre Rachel, son fils et n’importe qui dans son entourage.
