Pour les fans de longue date des jeux et des livres, la mort du frère adoptif et compagnon de Geralt (Henry Cavill), Eskel (Basil Eidenbenz), dans le deuxième épisode de la deuxième saison de la série The Witcher de Netflix, a pu constituer un choc. Alors que la série était déjà connue pour ses divers écarts par rapport à l’histoire originale, la mort d’Eskel est le premier des nombreux changements qui ont suscité des réactions négatives de la part de la majorité des fans de The Witcher.
Eskel joue un rôle petit mais important dans les livres du Witcher et sa mort dans la série a inquiété de nombreux fans sur la façon dont le reste de la série va se dérouler, non seulement à cause de son absence, mais aussi à cause de ce que ce choix de la part des scénaristes signifie pour d’autres personnages et événements de l’histoire.
The Witcher Eskel Image via Netflix
Eskel est largement considéré comme le favori des fans. Dans la saga de Geralt et Ciri (Freya Allan dans la série), il est chargé, aux côtés de Geralt, de la formation de Ciri en tant que sorcière. Son impact sur la vie et l’avenir de Ciri est significatif, et il est clair que, malgré ses doutes initiaux, il se soucie d’elle et veut qu’elle réussisse. Il est également l’un des rares sorciers qui restent (encore moins dans la série après le final de la deuxième saison), ce qui le rend particulièrement important avec la menace de la Chasse Sauvage à l’horizon. Il est montré comme une personne gentille et patiente, ainsi qu’un sorcier accompli, et son histoire est étroitement liée à celle de Geralt ; ils ont grandi et ont été formés comme sorciers sous Vesemir (Kim Bodnia) ensemble et partagent même une histoire d’enfants surprises.
Pourtant, dans la série Netflix, Eskel est dépeint comme plutôt belliqueux et conflictuel, surtout envers Ciri, un contraste frappant avec l’attention qu’il lui porte dans les livres. Si ce changement de personnalité s’éloigne de l’histoire originale, c’est la mort soudaine et imprévue d’Eskel qui a le plus d’impact.
La scénariste poursuit en disant qu’elle et les scénaristes pensaient que Geralt et les autres sorciers avaient besoin de voir que l’arrivée de Ciri dans leur maison allait “changer fondamentalement” leur mode de vie et que la meilleure façon de le faire était de tuer l’un des sorciers. Alors qu’à l’origine, il devait s’agir d’un nouveau personnage, Hissrich admet que l’idée était superficielle, notant que la mort d’un nouveau personnage n’aurait pas le même impact que la mort d’un personnage que les fans aimaient déjà.
La décision a été prise de tuer un personnage existant, un que les fans de la franchise connaîtraient et aimeraient déjà et, ainsi, Eskel a été choisi. Hissrich a depuis reçu des réactions négatives à ce choix, certains critiques affirmant que l’introduction rapide et la mort subséquente d’Eskel dans la série invalide la décision de ne pas créer un nouveau personnage à tuer.
Eskel n’est plus là comme une sorte de figure de mentor et d’oncle pour Ciri et sa propre expérience des enfants-surprises, impliquant également une jeune princesse, n’aura, à partir de maintenant, aucun poids dans les décisions de Geralt pour élever et former Ciri.
Plus encore que ses relations personnelles avec les autres personnages, la mort d’Eskel semble être un catalyseur de changement au sein de la série sur le plan narratif ; Hissrich commente que “le Continent est en constante évolution” dans le monde de The Witcher et pose la question de savoir “s’il y a encore une place pour les sorciers”. Une grande partie des sorciers de la série étant morts dans le final de la deuxième saison, il semble que l’espace qu’ils occupaient auparavant se réduise rapidement. En plus d’une multitude d’autres intrigues nouvelles ou modifiées, par exemple Yennefer (Anya Chalotra) qui perd sa magie et l’apparition de la Mère sans Mort (qui, bien que similaire à certains personnages originaux, n’existait pas dans les livres), ces changements concernant Eskel et les sorciers séparent encore plus la série de son matériau d’origine.
The-Witcher-season-2-EskelImage via Netflix
Les fans ont également remarqué les changements apportés aux personnalités des personnages autres qu’Eskel, comme Yennefer et son traitement de Jaskier, ainsi que les choix qu’ils font, comme les décisions de Francesca concernant les alliances des elfes après la naissance de son enfant. Si la série a été critiquée dans sa première saison pour s’être écartée de l’histoire originale des livres, la deuxième saison semble le faire encore plus.
Alors que Hissrich déclare que la troisième saison de la série se concentrera sur “Le temps du mépris”, le quatrième livre de la série The Witcher et le deuxième roman de la saga, les fans de longue date de la franchise ont exprimé leur déception quant à la déviation de la série par rapport aux sources et leur inquiétude pour la saison à venir. L’acteur Henry Cavil a déclaré qu’il aimerait voir cette troisième saison suivre de plus près les livres, ce qui semble être un désir reflété par la majorité des fans de The Witcher.
