«Dodici Variazione per hautbois, violoncelle et piano», Concerto par orchestre »et« Tre Studi per flauto, clarinetto e fagotto ». Il a préféré écrire pour la salle de concert, mais a arrangé et dirigé pour des chanteurs pop à la fin des années 1950. En 1959, il compose la musique du spectacle Il Lieto Fine par Luciano Salce.
Morricone a joué dans un groupe de jazz et écrit des pièces d’orchestre avant de travailler pour RCA en tant qu’arrangeur de studio et compositeur. Il a arrangé la musique pour Mario Lanza, Renato Rascel, Rita Pavone et Domenico Modugno. Il a travaillé avec la chanteuse de jazz américaine Helen Merrill, ainsi qu’avec Paul Anka. La chanson pop de Morricone “Se Telefonando” a été l’un des grands succès italiens de 1966.
En 1964, Morricone rejoint un collectif appelé Gruppo di Improvvisazione Nuova Consonanza, fortement influencé par l’expérimentation avant-gardiste de John Cage. Il Gruppo a sorti sept albums et joué sur les bandes sonores des films Un endroit calme à la campagne (1969) et Yeux froids de la peur (1971).
Morricone était un écrivain fantôme pour des films crédités à des compositeurs bien connus dès 1954. Sa première musique de film était pour le film du réalisateur Luciano Salce en 1961 Il Federale. Contrairement à d’autres compositeurs de films, il a écrit et arrangé les orchestrations. Morricone a composé des partitions pour plusieurs comédies légères avant d’être embauché par Leone pour une poignée de dollars en 1964. Ses partitions contenaient des crochets mémorables ainsi que des instruments non traditionnels, tels que des sifflets, des coups de feu, des crevasses, des cloches d’église et un large mélange de sons modernes. Ceci est illustré par le thème principal Le bon le mauvais et le laid (1966).
Le Maestro a composé plus de 400 partitions pour le cinéma et la télévision. Il a écrit pour des réalisateurs tels que Don Siegel, Mike Nichols, Barry Levinson, John Carpenter, Sergio Corbucci, Duccio Tessari, Mauro Bolognini, Giuliano Montaldo, Roland Joffé et Roman Polanski. Ses œuvres ornent plus de 70 films primés, dont celui de Gillo Pontecorvo La bataille d’Alger, Dario Argento Trilogie animale, Bernardo Bertolucci 1900, Exorciste II, Jours de paradis, La chose, La mission, Brian De Palma Les Incorruptibles, Mission sur Mars, Divulgation, Danger: Diabolik, Navajo Joe, Dans la ligne de feu, Adrian Lyne Lolita, Oliver Stone U Turn et tous les films de Giuseppe Tornatore depuis Cinéma Paradiso. Morricone a écrit une partition complète pour Quels rêves peuvent venir (1998), mais le réalisateur Vincent Ward a trouvé la musique trop émotionnelle et a utilisé une partition de Michael Kamen.
