On peut soutenir qu’aucun studio, distributeur ou société de production n’a eu un plus grand impact sur le genre de l’horreur au cours de la dernière décennie que A24. Bien que Blumhouse Productions de Jason Blum puisse également revendiquer cet héritage, ce qui est remarquable avec A24, c’est que la société n’a pas de style ou de formule maison particulière pour ses sorties indépendantes, qui sont dirigées par des cinéastes. Et pourtant, les mots “film d’horreur A24” font penser à des mots comme “bizarre”, “décalé” et “troublant”. Ils sont souvent à ébullition lente et sont presque toujours accueillis par des critiques célébrant la qualité.
Chaque film d’horreur de A24 est différent, mais ils revendiquent néanmoins une mystique qui, en moins de 10 ans, a aidé certains critiques à affirmer de façon douteuse que les années 2010 étaient “la décennie de l’horreur élevée”. Personnellement, nous n’adhérons pas à la théorie selon laquelle l’horreur est un système de castes de crus “élevés” contre des eaux grasses moins chères. Cependant, nous sommes ravis qu’A24 et d’autres sociétés aient fourni des voix uniques capables de révéler des interprétations profondément artistiques de l’horreur cinématographique. C’est pourquoi nous rendons hommage aux créateurs indépendants en classant leurs meilleurs (et parfois moins bons) thrillers et chillers.
Alors asseyez-vous et rejoignez-nous pour une liste votée par nos critiques et nos aficionados de l’horreur.
18. Tusk (2014)
Nous commençons notre compte à rebours avec le rare film d’horreur TO qui ne vient pas d’un nouveau point de vue, mais d’un ancien favori. Voix déterminante de la comédie et du cinéma indépendant dans les années 90, Kevin Smith a quitté les studios au début des années 2010 pour s’essayer à l’horreur. J’aimerais pouvoir dire que les résultats ont été meilleurs que ceux de Tusk, mais cette tentative déprimante d’horreur corporelle pourrait être le point culminant de ses derniers films de monstres.
Conçu à l’origine comme une blague sur le podcast Smodcast de Smith, le film fini est tout aussi apathique et décousu qu’une diatribe alimentée par les mauvaises herbes. Ce n’est pas que le film manque de talent. Justin Long est un podcasteur intelligent du nom de Wallace Bryton, qui a voyagé au Canada pour trouver des excentriques à interviewer et dont il se moque, mais qui obtient plus que ce qu’il avait prévu lorsqu’il se retrouve chez Howard Howe (Michael Parks). Toujours à l’affût des paysages, Parks donne plus de poids à la matière qu’il ne le mérite en tant qu’homme renfermé, obsédé par l’idée de recréer à partir d’un sujet humain le morse qui lui a sauvé la vie un soir de neige à la suite d’un naufrage. Les effets de maquillage qui en résultent sont grotesques, mais le film trébuche sur leurs révélations comme un comédien de stand-up qui a oublié les répliques.
C’est un récit bizarre et répugnant, qui ne peut même pas être sauvé par l’accent canadien-français, certes amusant, de Johnny Depp et la transformation de Peter Sellers-eque en détective de police qui arrive en retard.
17. Slice (2018)
Slice d’Austin Vesely joue le rôle du pilote d’une éventuelle série télévisée. Ce n’est pas parce qu’à la fin, on aimerait qu’il y en ait plus, mais parce que le film est tellement embrouillé dans ses fils narratifs qu’on est sûr qu’il a été annulé avant que d’autres talents ne soient gaspillés. C’est dommage parce que le concept de Slice est très attrayant. Il s’agit d’une comédie d’horreur sur une petite ville où les fantômes marchent parmi les vivants comme des citoyens de seconde zone, où les sorcières sont des promoteurs immobiliers arrivistes et où le loup-garou local est un végétalien chinois livreur de nourriture mal jugé, joué par Chance the Rapper, sur papier cela se lit comme hilarant.
Malheureusement, la pellicule actuelle est mince comme du papier. Suivant vaguement une série de meurtres infligés aux livreurs d’une pizzeria pourrie, le film ne dénoue jamais ses fils emmêlés et noués sur les fantômes et les humains vivant côte à côte, ou les sorcières manipulant la politique locale de la ville dans une tentative d’embourgeoisement démoniaque. Et plus accablant que sa Porte de l’enfer, c’est que rien de tout cela n’est très drôle. A seulement 83 minutes, Slice ressemble à une éternité d’attente pour une pizza qui n’arrive jamais.
16. In Fabric(2018)
En ce qui concerne les films d’horreur, TO a certainement fait de son mieux pour (surtout) s’éloigner des tropes traditionnels des vampires, des zombies, des loups-garous et des tueurs masqués. Ainsi, la société a attiré des talents comme le cinéaste britannique Peter Strickland, qui a suivi l’atmosphérique Berberian Sound Studio (2012) et l’érotique The Duke of Burgundy (2014) avec cette étrange histoire de robe hantée.
Le vêtement en question est un numéro rouge qui passe d’un propriétaire à l’autre, laissant dans son sillage une traînée de mort et de destruction. Heureusement, Strickland en joue beaucoup pour rire, réalisant intelligemment qu’une robe sensible pourrait mettre à l’épreuve la patience du plus grand fan d’horreur. Le film brûle lentement, mais Strickland trouve le juste équilibre entre humour bizarre et horreur surréaliste pour faire sortir de son étrange prémisse à la fois des rires et des moments véritablement sinistres. – Don Kaye
15. Le monstre (2016)
Le monstre de Bryan Bertino est un personnage étrange à inclure dans cette liste, ne serait-ce que parce qu’il s’agit d’une créature archétypale qui n’a guère plus à dire que “boo”. Comparé à d’autres films d’horreur sortis par A24, cela peut sembler léger, mais lorsque Le Monstre fonctionne, son hululement est parfois sanglant.
Centré sur une mère et sa fille coincées la nuit sur une route de campagne avec une bête obscure dans les bois, essayant de monter dans leur voiture en panne, Le Monstre aurait pu être produit sous la forme d’un B-schlock dans les années 80. Il y a deux raisons pour lesquelles il est préférable : Premièrement, le film s’appuie sur l’utilisation atmosphérique des ombres et des silhouettes par la directrice de la photographie Julie Kirkwood – qui adopte l’approche “moins c’est plus” de Steven Spielberg dans le cadrage du monstre – et deuxièmement, il y a la plongée tête baissée dans le désagrément de Zoe Kazan. Jouant une jeune mère qui ne s’intéresse guère à sa fille ou à son bien-être, Cathy de Kazan révèle en un clin d’œil une apathie cruelle bien plus asservissante que les attaques du monstre titulaire dans le présent.
Hélas, le troisième acte se transforme en pure pulpe lorsque la créature sort de l’ombre, et le nombre de personnages et de corps est inutilement augmenté. Pourtant, l’effet de certaines scènes d’attaque et l’exploration nuancée de Kazan d’une mère qui ne parvient pas à s’impressionner elle-même, font du Monstre un film qui en vaut la peine.
14. The Hole in the Ground (2019)
Il est difficile d’être un parent isolé. Être parent isolé est plus difficile lorsque votre enfant se transforme soudainement en monstre et que vous devez en assumer les conséquences. Telle est l’intrigue de The Hole in the Ground, le refroidisseur solide mais vaguement décevant de A24.
Le premier album de Lee Cronin a peut-être atteint tous les bons rythmes de panique parentale, convoqué quelques performances dignes d’intérêt, et collé le mystérieux atterrissage sans fin, mais il souffre toujours par rapport aux autres efforts de TO car les fans du genre ont déjà tout vu. Le film, qui passe une bonne couche de peinture sur ses influences, de Don’t Look Now à The Babadook et au-delà, rehausse son thème assez standard d'”enfant changeant”, mais ce faisant, il nous laisse aussi beaucoup trop de place pour respirer alors que nous devrions suffoquer sous le poids de la tension entre la mère en spirale de Seána Kerslake et son fils démoniaque.
Le résultat ? Une horreur moyenne que vous êtes plus susceptible de décrire comme “assez bonne” plutôt que “géniale”. – Kirsten Howard
13. Life After Beth (2014)
Quand une relation est terminée, c’est fini et ce n’est plus jamais pareil si vous y retournez : C’est le thème central de Life After Beth, une comédie de zombies sur le passage à autre chose. Dane DeHaan joue le rôle de Zach, un garçon dévasté après la mort de sa petite amie Beth (Aubrey Plaza). Mais lorsqu’elle revient d’entre les morts de façon inattendue, les choses ne vont pas très bien. Est-ce parce que la relation a suivi son cours ? Ou est-ce parce qu’elle se transforme peu à peu en un monstre mort-vivant affamé de chair ? Dans les deux cas, les choses ne peuvent pas continuer…
Une comédie légère avec un solide casting de soutien (Molly Shannon, John C Reilly, Anna Kendrick, Paul Reiser) Life After Beth a fait ses débuts à Sundance en 2014. Bien que les comédies romantiques de zombies soient plutôt rares de nos jours, celle-ci se distingue par ses performances et certains décors comme celui de la zombie Beth en randonnée avec un four attaché sur le dos.
12. The Blackcoat’s Daughter (2015)
Comme je dirais que c’est le joyau d’horreur le plus sous-estimé du catalogue de A24, The Blackcoat’s Daughter est une méchante subversion des tropes d’horreur qui profite du fait que l’on en sait moins sur son histoire. Il suffit de dire que le film est une marche lente vers la perdition racontée en triptyque. Avec trois protagonistes, le scénariste-réalisateur Oz Perkins, qui en est à sa première expérience, navigue entre les perspectives de Kat (Kiernan Shipka), Rose (Lucy Boynton) et Joan (Emma Roberts).
Il est facile de voir comment les deux premières se croisent, Kat et Rose étant les deux seules filles de leur pensionnat catholique dont les parents ne sont pas venus les chercher pour les vacances d’hiver. La façon dont leur long week-end se rattache à l’auto-stop séparé de Joan à travers une partie enneigée de l’Amérique n’est pas immédiatement claire, mais le sentiment bouillonnant de désespoir dans les trois récits est omniprésent, même avant que Rose ne lui donne forme en mentionnant la légende urbaine des nonnes adorant le Ténébreux dans la chaufferie en dessous.
The Blackcoat’s Daughter fait commerce d’archétypes de l’horreur, mais creuse ensuite plus profondément en révélant des complexités féminines inexploitées dans des récits déjà bien usés où les jeunes femmes ne sont que des vaisseaux ou des victimes. Se déroulant comme un cauchemar éveillé, l’atmosphère onirique de Perkins est réservée au patient, mais son point culminant est si choquant et si effrontément subversif qu’il demande à être réexaminé lorsque l’étendue de sa désolation deviendra claire.
11. Climax (2018)
On pourrait soutenir que chacun des cinq longs métrages réalisés par le cinéaste argentin Gaspar Noe, y compris des titres controversés tels que Je suis seul, Irréversible, et Entrez dans le vide, a été en quelque sorte un film d’horreur. Les films de Noe sont souvent remplis de nihilisme, de désespoir et de terreur existentielle, avec même l’acte sexuel décrit comme une invasion souvent violente au lieu d’une expression d’amour.
Ayant dit cela, Climax est clairement la tentative la plus formelle de Noe dans le genre à ce jour, alors qu’une troupe de danseurs isolés dans une école abandonnée commence à souffrir des effets du punch enrichi de LSD lors d’une fête d’après-répétition. Comme on pouvait s’y attendre, les roues se détachent rapidement alors que les danseurs assemblés se violent, se battent, se torturent et s’entretuent tout au long de cette nuit horrible et de plus en plus frénétique. – NSP
10. Saint Maud (2020)
Le premier film de Rose Glass voit une jeune infirmière pieuse (Morfydd Clarke) qui croit que Dieu lui parle directement, en mission pour sauver l’âme de sa patiente mourante (Jennifer Elhe). Saint Maud est un mélange d’horreur psychologique, religieuse et corporelle sur fond de ville balnéaire délabrée qui joue sur le réalisme social hallucinogène.
Clarke, dans le rôle de Maud, est une femme d’une grande légèreté d’esprit, à l’esprit troublé, mais elle reste une guerrière féroce qui fait ce qu’elle croit être l’oeuvre de Dieu depuis l’humble taudis de sa maison. Alors que Maud punit son corps au service de son esprit, sa patiente, Amanda, célèbre le sien alors qu’il la laisse tomber. En tant qu’ancienne danseuse, elle va boire, fumer et aimer dans ses derniers jours.
Le premier album de Glass est beau et puissant, avec une partition, des visuels et un décor qui contribuent tous à un sentiment d’inquiétude qui se transforme en une conclusion euphorique/horrible. Un film inoubliable qui montre que Glass est absolument à voir.
9. It Comes at Night (2017) (2017)
La nature exacte, l’origine et la propagation de la terrible maladie infectieuse qui déchiquette la société dans It Comes at Night ne sont jamais examinées en profondeur ; le film ne s’intéresse pas à l’exploration de la fin du monde à une échelle épique. Au lieu de cela, il s’intéresse à un petit groupe de personnes très effrayées – deux familles qui comptent Joel Edgerton, Christopher Abbott, Riley Keough et Carmen Ejogo parmi leurs rangs de moins en moins nombreux – qui font de leur mieux pour rester en vie et saines d’esprit.
En ce sens, le titre du film (et, dans une certaine mesure, la façon dont il a été commercialisé) est quelque peu trompeur. Ce qui vient la nuit n’est pas une horde de cadavres ambulants mangeurs de chair, mais plutôt l’effet froid et insidieux de la peur, du chagrin et de la méfiance. Ces deux menaces invisibles rongent ce qu’il reste de notre moi civilisé.
Le réalisateur Trey Edward Shults (Waves) n’épargne ni rien ni personne dans cette sinistre fable ; au moment où elle atteint sa conclusion inconsolable, l’effet cumulatif de ce film calme et dépouillé est dévastateur.
8. Enemy (2013)
Avant de s’attaquer à des épopées de science-fiction comme Blade Runner 2049 et le prochain Dune, le réalisateur canadien-français Denis Villeneuve a réalisé des drames indépendants et des thrillers psychologiques de moindre envergure. L’un d’entre eux est Ennemi, qui met en scène Jake Gyllenhaal dans un double rôle, celui de deux hommes qui sont exactement les mêmes physiquement mais qui sont très différents par leur tempérament et leur personnalité.
Basé sur le roman The Double de Jose Saramago (qui a écrit l’horrible roman Blindness), Enemy est moins un film d’horreur qu’un exercice de surréalisme néo-noir. Il est ancré dans la mise en scène froide de Villeneuve et dans deux excellentes performances de Gyllenhaal, qui explore habilement la définition de la virilité, la dynamique homme-femme (alors qu’il navigue entre la femme d’un homme et la petite amie de l’autre), et la nature de l’identité.
Enemy n’offre pas de réponses faciles et sa fin choquante est très ouverte à une large interprétation. C’est une première œuvre difficile pour un réalisateur qui est devenu l’un des auteurs de science-fiction les plus ambitieux du cinéma.
7. Sous la peau (2013)(2013)
L’adaptation libre du roman de Michel Faber par Jonathan Glazer est une étrange bête, c’est certain. Développé sur plus d’une décennie, avec plusieurs premiers rôles et des scènes tournées avec des caméras cachées, il met en scène Scarlett Johansson dans le rôle d’un extraterrestre prédateur qui parcourt la campagne écossaise, ramassant des hommes qu’elle attire ensuite dans un étrange liquide noir qui les consume.
C’est un regard convaincant sur l’humanité à travers les yeux d’un extraterrestre, dans toutes ses bizarreries : la gentillesse des filles dans les boîtes de nuit, l’acte totalement futile d’un homme essayant de sauver sa femme qui se noie et, ce faisant, de mettre fin à leurs deux vies, les idiosyncrasies des haricots sur des toasts et de Tommy Cooper. Johansson est une révélation, qui passe inaperçue dans ses interactions avec des personnes réelles, apportant une authenticité et plus tard une sympathie douloureuse à sa performance.
Si la fin est sombre, et qu’il y a des moments de véritable horreur, il y a de la légèreté ici aussi, ainsi que quelque chose d’assez profond à dire sur la nature humaine.
6. Mise à mort du cerf sacré (The Killing of a Sacred Deer) (2017)
Le cinéaste grec Yorgos Lanthimos, déjà auteur de l’étrange, du surréel et de la sombre satire qui précède The Favourite, vu dans The Lobster de 2016, est passé en mode horreur pour ce récit implacable de vengeance surnaturelle dans lequel un chirurgien (Colin Farrell), sa femme (Nicole Kidman) et leurs enfants doivent payer pour la mort d’un homme que Farrell a perdu lors d’une opération.
L’impulsion de tout cela est le fils de l’homme, Martin, joué par Barry Keoghan dans l’une des représentations les plus troublantes de ces dernières années. Farrell et Kidman sont tout aussi dérangeants, car leur travail délibérément guindé dans la première partie du film laisse place à la présentation des fissures de leur façade familiale apparemment parfaite.
The Killing of a Sacred Deer est l’horreur à l’état pur : un examen inexplicable de ce qui se passe lorsque l’irrationnel empiète sur le rationnel. Il vous laisse ébranlé sans une seule frayeur de saut ou un seul effet visuel.
5. Green Room (2015)
Le scénariste/réalisateur Jeremy Saulnier a poursuivi son excellent long métrage, Blue Ruin 2013, avec ce thriller tendu, plein de suspense et d’épouvante, qui se déroule dans les environs crasseux et moites d’un club punk rock isolé. Là, un groupe de hardcore en tournée à micro-budget dans le nord-ouest du Pacifique réussit à se faire maquiller après l’annulation de leur spectacle original, mais découvre à leur grande horreur que le bar est un lieu de rencontre des tenants de la suprématie blanche… et qu’ils viennent d’assister à un meurtre en prime.
Il n’est pas surprenant que Saulnier fasse ressortir le maximum de tension de la situation puisque Blue Ruin était un travail si accompli. Ce qui est surprenant, c’est de voir le capitaine Picard lui-même, Patrick Stewart, jouer le chef néo-nazi local avec une malveillance aussi crédible et discrète. Le reste de la distribution, y compris le tristement célèbre Anton Yelchin et le toujours fiable Imogen Poots, est tout aussi efficace pour faire de ce spectacle un tour de montagnes russes exceptionnellement intelligent et intense.
4. Midsommar (2019)
Le jeune réalisateur Ari Aster a réalisé deux films d’horreur très différents pour A24, pratiquement à la suite de Hereditary et Midsommar, et a parlé de la dépression nerveuse et émotionnelle qui a suivi grâce à cette entreprise presque impossible. En conséquence, Midsommar a évolué vers ce qui pourrait être considéré comme un “second album difficile”, qui a réussi à exorciser certains de ses démons personnels pour le divertissement et le malaise d’un public intrigué.
Ce chef-d’œuvre ambitieux et troublant sur la lutte d’une jeune femme pour surmonter un traumatisme alors qu’on attend d’elle qu’elle accomplisse simultanément le travail émotionnel consistant à maintenir une relation inférieure à la norme est devenu un revers visuel de l’obscurité héréditaire, créant un monde lumineux et horrifiant plein de fleurs, de pâturages verdoyants et de rituels païens organiques qui se combinent tous délicatement pour nous présenter une tasse bien chaude d’énergie “bonne pour elle”.
Bien que la dispute sur la supériorité de Hereditary ou Midsommar ne finira probablement jamais, ce conte populaire souvent hallucinogène n’est pas seulement l’un des meilleurs projets d’A24, mais aussi l’un des plus grands films d’horreur de tous les temps, point final.
3. The Lighthouse (2019)
“Depuis combien de temps sommes-nous sur ce rocher ?” C’est une question simple posée par un gardien de phare (ou “wicke”) à un autre dans The Lighthouse de Robert Eggers. Mais comme tous ceux qui ont vu le film peuvent en témoigner, sa réponse est presque inconnue. La suite de The Witch est aussi phallique que ce premier film était féminin, comme en témoigne la structure titulaire que le vieux marin Thomas Wake (Willem Dafoe) demande constamment à son nouveau second Ephraim (Robert Pattinson) de garder propre.
Filmé en noir et blanc, et dans un rapport 1.19:1, semblable à celui utilisé par Fritz Lang pour le film M (1931), le film de tueur en série expressionniste, The Lighthouse est imprégné des anciennes façons de faire les choses, à la fois comme un morceau de cinéma et comme une bicoque de mer d’un conte. En tant qu’écrivains, Robert et son frère Max Eggers se délectent du jargon nautique de leurs personnages, en particulier de Dafoe’s Wake, qui est comme une pipe en épi de maïs à laquelle on a donné des jambes. Pourtant, Dafoe et Pattinson ne descendent jamais dans la caricature ; ils se régalent plutôt de leurs personnages sisyphéens.
Plus ésotérique et ambigu que The Witch, certains pourraient ne pas vouloir classer The Lighthouse dans la catégorie des films d’horreur à gorge déployée. Mais la mise en scène de l’histoire du fantôme et l’utilisation accrue d’intérieurs claustrophobes et d’extérieurs stériles ne sont pas les mêmes, tout comme les ouvertures finales du film vers la folie. Exercice magistral de macabre et d’enfer, The Lighthouse confirme qu’Eggers est l’une des voix les plus intéressantes qui émergent de sa génération.
2. The Witch (2015)
Pour apprécier pleinement La Sorcière, il faut préciser qu’il y a littéralement une sorcière dans les bois. Le scénariste et réalisateur Robert Eggers le souligne très tôt, permettant au public d’entrevoir sa forme déchiquetée et impie alors que la bique sacrifie un nouveau-né à Satan. Non seulement cela signale que le film est joué pour de bon, mais cela supprime également toute sorte d’ambiguïté psychologique sur ce qui se passe.
Intensément engagé à immerger le public dans la vie quotidienne et les dreads nocturnes des puritains du 17ème siècle, The Witch est imprégné d’une anxiété profonde pour les entités surnaturelles qui pourraient empoisonner vos récoltes, ou vivre dans chaque bosse entendue dans le noir de la nuit. Avec un œil méticuleux pour les détails historiques, Eggers crée la meilleure approximation cinématographique des calvinistes jamais mise à l’écran, et ce faisant, permet aux spectateurs à la fois de vivre avec les superstitions du Ténébreux prenant la forme d’animaux, et de juger ceux qui sont obsédés par lui.
For The Witch est également une étude de personnage déconcertante sur une famille qui se désintègre sous nos yeux, et qui laisse ses préjugés et ses répressions patriarcales la conduire vers la damnation. Avec un ensemble d’acteurs captivants, dont le tour de force d’Anya Taylor-Joy dans le rôle de Thomasin, le puritain qui cherche désespérément à rester pur, le film se prélasse dans sa dextérité avec un anglais moderne précoce. Tout cela augmente la tension jusqu’à un troisième acte transcendant, qui peut être lu à juste titre comme une étreinte de désespoir ou une extase libérée, selon la personne à qui l’on demande. Plus qu’un grand film d’horreur, La Sorcière est carrément l’un des meilleurs films américains produits au cours de ce siècle.
1. Hérédité (2018)
Les débuts d’Ari Aster en tant que réalisateur sont devenus une sorte de référence pour les films d’horreur d’un genre particulier, que l’on veuille les qualifier d'”élevés”, d'”artistiques” ou autre. Quel que soit le nom qu’on lui donne, Héréditaire est un début exceptionnel et une œuvre écrasante et oppressante sur une famille maudite et chargée de chagrin.
