C’est aussi, par inadvertance, une distillation extrêmement pertinente de notre crise sanitaire mondiale actuelle. Lorsque le tournage a commencé à Bristol et dans le Wiltshire en 2019, le mot «Coronavirus» signifiait aussi peu pour le public que le mot «Novichok» avant l’attaque de Salisbury. Diffusée à l’été 2020, l’accent du drame sur la contamination, les EPI, les menaces pour la santé publique par rapport à l’économie locale, les proches incapables de se rendre au chevet des êtres chers frappés, et les sacrifices du secteur public sont faits de manière saisissante. Ce tripartite compatissant pourrait devenir le premier drame sur le coronavirus.
Anne-Marie Duff joue Daszkiewicz, l’officiel du Wiltshire a atterri avec une tâche inconcevable. Le 5 mars 2018, deux résidents de Salisbury – un Russe réinstallé reconnu coupable d’espionnage pour l’Angleterre et sa fille – se sont effondrés dans les rues après avoir été empoisonnés avec un agent neurotoxique mortel, très puissant et transférable. Daszkiewicz a conçu une réponse à la menace qui, comme le dit le surintendant de la police Dave Minty (Darren Boyd), a sauvé la vie de milliers de personnes.
Les empoisonnements de Salisbury enregistre régulièrement les mesures prises. Certaines zones de la ville sont entourées de clôtures métalliques. Les véhicules sont emballés dans du plastique et hissés par des chariots élévateurs. Des enquêteurs adaptés aux matières dangereuses tamponnent les tables dans une succursale évacuée de Zizzi. La collision de la banalité et de l’étrangeté de la science-fiction nous ramène directement aux reportages contemporains, dont beaucoup sont inclus sous forme de séquences d’archives réelles épissées avec la reconstruction (par sensibilité pour les résidents de Salisbury et marquant la récente actualité de l’événement, tout danger scènes ont été filmées dans des lieux de couverture).
Mais le vrai œil n’est pas sur l’action publique, mais sur l’impact privé. Pour décrire le poids du péage personnel prélevé, Les empoisonnements de Salisbury établit l’amour et l’humanité au quotidien de son trio central. On nous montre la chaleur entre Daszkiewicz et son plus jeune fils, ainsi que le doux soutien de son mari. Nous rencontrons DS Nick Bailey (Rafe Spall), sa femme Sarah (Annabel Scholey) et leurs enfants, témoins de leur affection et de leur lien facile. On nous montre l’amour entre Dawn Sturgess (MyAnna Buring) et sa jeune fille. Ce n’est pas un drame sur le lieu de travail uniquement. Les scènes domestiques sont utilisées pour mesurer l’impact émotionnel de ce qui se passe.
Ce qui arrive, parfois, est angoissant à regarder. Le chagrin de la famille de Dawn Sturgess, aggravé par l’intrusion des tabloïds et les insultes imprimées sur sa vie, est mis à nu. Le doute de Tracy Daszkiewicz la bouclant sous le poids de la responsabilité est véhiculé avec naturalisme par Duff, la star de la série. À travers des séquences d’hallucinations expressives, nous sommes plongés dans l’empoisonnement de Nick Bailey pour ressentir sa brûlure et sa désorientation, puis nous avons montré les effets à plus long terme de sa culpabilité et de son traumatisme.
